Teil 1 der Serie „Der Reise-Zyklus“

Zwei Leute, derselbe Abend, dieselbe Dosis aus derselben Tüte. Die eine erzählt am nächsten Morgen, das sei einer der wichtigsten Abende ihres Lebens gewesen. Der andere hat vier Stunden lang auf die Uhr geschaut und sich gefragt, wann der Spuk endlich vorbei ist.

Gleiche Substanz, gleiche Menge, und trotzdem zwei völlig verschiedene Nächte. Wenn du das schon mal erlebt hast, bei dir selbst oder bei jemandem neben dir, dann kennst du den Grund im Grunde schon. Er heißt Set und Setting.

Zwei Wörter, die in der Szene so oft fallen, dass die meisten sie nur noch abnicken statt zuzuhören. Dabei steckt darin ziemlich genau das Wichtigste, was du über deine nächste Reise wissen kannst. Set ist das, was in dir los ist. Setting ist das, was um dich herum los ist. Und beides zusammen entscheidet mehr über deinen Abend als die Substanz selbst.

Woher der Begriff kommt, und warum es keine Checkliste ist

Timothy Leary hat den Begriff Anfang der Sechziger in Harvard geprägt. Seine Beobachtung war simpel. Das Molekül allein macht die Erfahrung nicht. Es kommt genauso darauf an, wer du gerade bist und wo du gerade bist. Zwanzig Jahre später hat der Psychiater Norman Zinberg das Ganze systematisch aufgeschrieben, in einem Buch mit dem passenden Titel Drug, Set, and Setting. Sein Punkt war, dass das für fast jede psychoaktive Substanz gilt, weit über Psychedelika hinaus.

Die heutige Forschung sieht das genauso. In den großen Psilocybin-Studien der letzten Jahre, etwa an der Johns Hopkins University, steckt ein Riesenteil des Aufwands gar nicht in der Substanz. Er steckt in der Vorbereitung. Da gibt es Vorgespräche, einen Raum, der wohnlich gemacht wird, Begleiter, denen man vertraut, und Musik, die vorher zusammengestellt wurde. Das hat nichts mit Hübschmachen zu tun. Die Ergebnisse zeigen ziemlich klar, wie stark der Rahmen darüber mitentscheidet, ob am Ende etwas Heilsames oder etwas Belastendes rauskommt.

In der Studie nennt man das Protokoll. Bei dir zuhause ist es einfach die Vorbereitung, die schon ein paar Tage vor dem eigentlichen Abend anfängt.

Set: der Zustand, mit dem du reingehst

Set ist alles, was du innerlich mit reinnimmst. Deine Stimmung an dem Tag, dein Stresslevel, deine Erwartungen, die alte Sache mit deiner Mutter, die du seit Wochen vor dir herschiebst, und ob du überhaupt ausgeschlafen bist. Psychedelika sind ziemlich gnadenlose Verstärker. Was leise in dir vor sich hin brummt, kann auf einmal richtig laut werden. Das ist das Schöne daran und das Anstrengende gleichzeitig.

Deshalb lohnt sich vorher eine ehrliche Frage an dich selbst.

Was dein Set stärkt

• Mach dir in den Tagen vorher kurz Notizen, was gerade in deinem Kopf rumschwirrt. Du musst nichts davon lösen. Aber was einen Namen hat, springt dich mitten in der Reise seltener von hinten an.
• Geh lieber mit einer offenen Frage rein als mit einer festen Bestellung. „Ich will jetzt Erleuchtung“ geht meistens nach hinten los. „Was will ich über meine Angst verstehen“ bringt dich oft weiter.
• Kümmer dich um die Basics. Genug Schlaf in den Nächten davor, kein Kater, nicht die halbe Nacht durch Instagram gescrollt. Dein Nervensystem ist das Instrument, auf dem der ganze Abend spielt.
• Trau dich abzusagen. Wenn du am Tag selbst merkst, dass es nicht passt, dann verschieb es. Die Pilze rennen nicht weg, und eine verschobene Reise ist keine verpasste Reise.

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Setting: der Raum drumherum

Setting ist alles, was nicht in deinem Kopf steckt. Der Ort, das Licht, wer dabei ist, welche Musik läuft, wie spät es ist, und ob dich in den nächsten Stunden wirklich keiner stört. Ein gutes Setting hat eigentlich nur eine Aufgabe. Es nimmt dir die kleinen Sicherheitsfragen ab, damit du loslassen kannst.

Solange im Hinterkopf noch läuft, ob gleich jemand reinplatzt oder ob du morgen früh noch irgendwohin musst, hält ein Teil von dir die ganze Zeit Wache. Und genau der Teil ist der, den du eigentlich abgeben willst. Jeder, der schon mal mitten im Peak dem Nachbarn im Treppenhaus Small Talk liefern musste, weiß ziemlich genau, wovon ich rede.

Die Elemente eines Raums, der dich hält

• Nimm einen Ort, an dem du dich auskennst. Deine Wohnung, die vom besten Freund, oder ein Fleck in der Natur, an den du dich zurückziehen kannst. Vorher aufräumen ist dabei kein Putzfimmel, es sagt deinem Kopf, dass hier gerade Platz für dich ist.
• Blockier dir Zeit ohne Deckel. Der Tag gehört der Reise, der Tag danach dem Ankommen. Ein Termin am Abend ist Gift, weil ein Teil von dir dann ständig auf die Uhr schielt.
• Stell dir vorher eine Playlist zusammen. Während der Reise willst du keine Entscheidungen treffen und schon gar nicht durch Spotify scrollen. Musik trägt dich durch die Stellen, an denen Worte nicht mehr greifen.
• Hol dir jemand Nüchternen dazu, dem du vertraust, gerade beim ersten Mal oder bei höherer Dosis. Ein Tripsitter muss nichts können und nichts machen. Dass er einfach da ist, ist schon der ganze Job.
• Handy in den Flugmodus. Das Ding ist die schnellste Rückfahrkarte in genau den Kopf, den du gerade verlassen willst. Erreichbar bleibt nur, wer bei dir im Raum sitzt.

Die dritte Zutat, über die keiner redet: Zeit

Die meisten denken bei Set und Setting an den Moment kurz vorher. Stimmung checken, Wohnung wischen, los. Aber dein Set baut sich nicht in einer Stunde auf. Die Leute, die das am längsten machen, behandeln die letzten zwei, drei Tage vor der Reise schon als Teil der Reise. Etwas bewusster essen, früher ins Bett, keinen neuen Streit vom Zaun brechen, jeden Tag ein paar Minuten schreiben oder einfach mal still sein.

Das klingt nach viel. In Wahrheit macht es die Reise entspannter. Wer halbwegs geerdet reingeht, muss die ersten Stunden nicht damit verbringen, den ganzen Alltagslärm abzuschütteln. Du kommst schneller da an, worum es eigentlich geht.

Vorbereitung ist die halbe Integration

Set und Setting hören nicht auf, wenn die Wirkung nachlässt. Wer vorbereitet reingeht, kann hinterher auch besser integrieren. Deine Frage von vorher gibt dir nach der Reise einen Faden, an dem du entlanggehen kannst. Du weißt, wonach du gesucht hast, und kannst einordnen, was hochkam. Ohne diesen Faden verblasst selbst die krasseste Nacht ziemlich schnell zu einem vagen „war irgendwie tief“.

Vorbereitung und Integration sind keine zwei getrennten Baustellen. Sie sind Anfang und Ende derselben Runde, und genau deshalb gehören sie in dieser Serie zusammen.

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